Программа на языке Пролог обычно описывает некую действительность. Объекты (элементы) описываемого мира представляются с помощью термов. Терм интуитивно означает объект. Существует 4 вида термов: атомы, числа, переменные и составные термы. Атомы и числа иногда группируют вместе и называют простейшими термами.
Атом - это отдельный объект, считающийся элементарным. В Прологе атом представляется последовательностью букв нижнего и верхнего регистра, цифр и символа подчеркивания '_', начинающейся со строчной буквы. Кроме того, любой набор допустимых символов, заключенный в апострофы, также является атомом. Наконец, комбинации специальных символов + - * = < > : & также являются атомами (следует отметить, что набор этих символов может отличаться в различных версиях Пролога).
Пример
Представленные далее последовательности являются корректными атомами:
b, abcXYZ, x_123, efg_hij, коля, слесарь, 'Это также атом Пролога', +, ::, <---->, ***
Числа в Прологе бывают целыми (Integer) и вещественными (Float).
Синтаксис целых чисел прост, как это видно из следующих примеров: 1, 1313, 0, -97. Не все целые числа могут быть представлены в машине, их диапазон ограничен интервалом между некоторыми минимальным и максимальным значениями, определенными конкретной реализацией Пролога. SWI-Prolog допускает использование целых чисел в диапазоне от -2147483648 (-231) до 2147483647 (231-1).
Синтаксис вещественных чисел также зависит от конкретной реализации. Мы будем придерживаться простых правил, понятных из следующих примеров: 3.14, -0.0035, 100.2. При обычном программировании на Прологе вещественные числа используются редко. Причина этого кроется в том, что Пролог - язык, предназначенный в первую очередь для обработки символьной, а не числовой информации. При символьной обработке часто используются целые числа, нужда же в вещественных числах невелика. Везде, где можно, Пролог старается привести число к целому виду.
Переменными в Прологе являются строки символов, цифр и символа подчеркивания, начинающиеся с заглавной буквы или символа подчеркивания:
X, _4711, X_1_2, Результат, _x23, Объект2, _Последний пример (единственный символ подчеркивания) является особым случаем - анонимной переменной (переменной без имени). Анонимная переменная применяется, когда ее значение не используется в программе. Возможное неоднократное употребление безымянной переменной в одном выражении применяется для того, чтобы подчеркнуть наличие переменных при отсутствии их специфической значимости.
Составные термы (функции) состоят из имени функции (нечислового атома) и списка аргументов (термов Пролога, то есть атомов, чисел, переменных или других составных термов), заключенных в круглые скобки и разделенных запятыми. Группы составных термов используют для составления фраз Пролога. Нельзя помещать символ пробела между функтором (именем функции) и открывающей круглой скобкой. В других позициях, однако, пробелы могут быть полезны для создания более читаемых программ. Ниже приведены два составных терма:
итого(клиент(X,23,_), 71) 'Что случилось?'(ничего)
При задании имен термов предпочтительнее использовать мнемонические ("говорящие") имена, так как терм a(ж), например, гораздо менее информативен, чем терм aвтор(жюль_верн).
Еще одной важной структурой данных в Прологе является список. Мы
познакомимся с ним позднее. Сейчас отметим только один из видов списков -
список символов. Такие списки могут быть представлены в виде строк,
например, первый аргумент составного терма возраст("Борис",10)
- строка. При записи строки заключаются в кавычки.